Setil- ön eki, eskiden yarı katı ilaçların üretiminde balmumu olarak kullanılan ve ispermeçet balinalarının kafasında bulunan mumsu bir madde olan spermaceti’ye (cetaceum) dayanmaktadır. Örneğin kremler ve merhemler için. Cetus balinanın (ya da köpekbalığı ve yunusun) Latince adıdır.
Buna bir örnek, doğrusal ve uzun zincirli bir C16 alkolü olan setil alkoldür (1-hekzadekanol).
Spermaceti’nin kendisi hayvan refahı nedeniyle artık kullanılmıyor olsa da, bu şekilde tanımlanan maddeler hala kullanılmaktadır. Bitkisel kaynaklar kullanılır veya sentetik olarak üretilirler.
En önemli örnekler şunlardır:
- Setil alkol
- Setil palmitat
- Setilpiridinyum klorür
- Setil merhem
- Setilstearil alkol
- Emülsifiye edici setilstearil alkol