Mikroplastikler ≤ 5 mm boyutunda küçük plastik parçacıklardır. Her yıl milyonlarca ton plastiğin çevreye salınması nedeniyle, mikroplastikler artık dünya çapında toprakta, havada ve suda bulunmaktadır. Yiyeceklerimizi kirletiyor ve yiyeceklerimizle ve soluduğumuz havayla vücudumuza alıyoruz. Mikroplastikler ve içerdikleri kimyasallar ve mikroorganizmalar sağlığa zararlı olabilir.

Mikroplastikler, 0,1 μm ila 5000 μm (5 mm) boyutlarında farklı bileşim, renk, yapı ve kökene sahip küçük plastik parçacıklardır. Nanoplastikler 1 nm ila 100 nm arasında bir boyuta sahiptir.

Mikroplastikler insan uygarlığından kaynaklanır ve bugün dünyanın her yerinde bulunur. Havada, toprakta, suda ve canlıların içinde. Hatta kutuplardaki buzların üzerinde, dağlarda ve okyanusların en derin kısımlarında bile bulunur. Küçük boyutları ve kütleleri nedeniyle parçacıklar atmosfere, yağmur suyuna karışır ve kilometrelerce uzağa ve dünyanın dört bir yanına taşınır. Plastik kirliliği, insanların Dünya üzerinde büyük ve kalıcı bir yıkıcı etkiye sahip olduğu Antroposen çağının bir parçasıdır.

Mikroplastikler yiyecek ve içeceklerimizde de bulunur ve böylece vücuda emilir. Bir diğer kaynak ise havadan solunmasıdır.

Çevreye salınan parçacıklar ya zaten mikro veya milimetre boyutundadır ya da çeşitli fiziksel, kimyasal ve biyolojik bozunma süreçleriyle parçalanırlar.

Birçok plastik türüyle ilgili sorun, kimyasal olarak kararlı olmaları ve çevrede yavaş bozunmalarıdır. Yarılanma ömrü on yıllar ila yüzyıllar arasındadır. Polimerler, birbirleriyle güçlü kovalent bağlar oluşturan monomerlerden yapılır.

Bazı plastik türlerine örnekler:

• Polietilen tereftalat (PET)
• Polietilen (PE)
• Polivinil klorür (PVC)
• Polipropilen (PP)
• Polistiren (PS)

Plastik çoğunlukla fosil yakıtlar olan petrol, doğal gaz ve kömürden ve bunların içerdiği hidrokarbonlardan üretilir, sürdürülebilir değildir ve yakıldığında iklim değişikliğine katkıda bulunur.

Küresel plastik üretimi 1950’lerden bu yana her yıl istikrarlı bir şekilde artmaktadır ve şu anda yüz milyonlarca tona ulaşmıştır. Dolayısıyla süpermarkette plastik poşet kullanmamak sorunu çözmeyecektir.

Plastiğin sadece küçük bir kısmı geri dönüştürülmektedir. Atıkların bir kısmı yakılarak sera gazı karbondioksit ve zararlı gazlar açığa çıkarılmakta, ancak plastiğin çoğu dünya çapında çevreye karışarak toprakları, nehirleri, gölleri, su yollarını, okyanusları ve atmosferi kirletmektedir.

Olumsuz etkiler

Mikroplastik, insanlar, diğer canlılar ve çevre için fiziksel, kimyasal ve mikrobiyolojik bir sorundur.

Sağlık ve üreme üzerinde olumsuz etkileri vardır. Mikroplastikler sadece plastik polimerler içermekle kalmaz, aynı zamanda plastikleştiriciler (ftalatlar, bisfenol A), boyalar ve ağır metaller gibi kritik maddelerle de kontamine olurlar. Diğer şeylerin yanı sıra, alerji, kanser, endokrin bozuklukları ve inflamasyon gelişimine katkıda bulunabilirler ve bazı organizmalar için doğrudan toksik olabilirler. Solunan mikroplastikler potansiyel olarak solunum yolu hastalıklarına neden olabilir.

Ayrıca, mikroplastikler pestisitler, antibiyotikler veya kimyasallar gibi çevresel toksinleri adsorbe edebilir ve bunları canlı organizmalara geri salabilir. Yüzeyler, bulaşıcı hastalıkları bulaştırabilecek bakteri ve mantarlar tarafından kolonize edilir.

Nanoplastiklerin boyutları o kadar küçüktür ki yutulduklarında veya solunduklarında kan dolaşımına ve hücrelere de girebilirler. Hatta plasentada bile tespit edilmiştir.

• Plastik kirliliğine karşı önlemler
• Plastik üretiminin ve ilgili ürünlerin küresel olarak azaltılması.
• Çevrede hızlı ve güvenilir bir şekilde bozunan doğal ve sentetik malzemeler kullanın.
• Yeniden kullanılabilir ambalajlama, açık ürünlerin doldurulması.
• Döngüsel ekonomi
• Plastik yasakları