Lassa ateşi, çoğunlukla Batı Afrika’da görülen ve arenavirüslerin neden olduğu ölümcül bir enfeksiyondur. Çeşitli organ sistemlerini tutabilir. Tanı serolojik testler ve polimeraz zincir reaksiyonu ile konur. Tedavi, diğerlerinin yanı sıra ribavirin IV ile gerçekleştirilir.

Lassa ateşi, çoğunlukla Batı Afrika’da görülen ve arenavirüslerin neden olduğu ölümcül bir enfeksiyondur. Çeşitli organ sistemlerini tutabilir. Tanı serolojik testler ve polimeraz zincir reaksiyonu ile konur. Tedavi ribavirin IV ve diğer ilaçlarla gerçekleştirilir.
Lassa ateşi salgınları Nijerya, Liberya, Gine, Togo, Benin, Gana ve Sierra Leone’de meydana gelmiştir. Vakalar Amerika Birleşik Devletleri, Almanya, İsveç ve Birleşik Krallık’a da ithal edilmiştir.

Rezervuar, Mastomys natalensis, M. erythroleucus ve Hylomyscus pamfi fareleridir; cüce fare (Mus baoulei) yakın zamanda Batı Afrika’da bir rezervuar türü olarak tanımlanmıştır ve bunların hepsi Afrika’da yaygın olarak evlerde yaşamaktadır. İnsanlarda görülen vakaların çoğu gıdaların kemirgen idrarı, tükürüğü veya dışkısı ile kontamine olmasından kaynaklanır, ancak insandan insana bulaşma enfekte kişilerin idrar, dışkı, tükürük, kusmuk veya kanına maruz kalma yoluyla gerçekleşebilir. Kişisel koruyucu ekipman bulunmadığında veya kullanılmadığında nozokomiyal insandan insana bulaşma yaygındır.

Serolojik verilere dayanarak, endemik bölgelerdeki yerel halkın çok yüksek bir enfeksiyon oranına sahip olduğu (Lassa ateşi için hastaneye yatış oranlarından çok daha yüksek), birçok enfeksiyonun hafif ve kendi kendini sınırlayan olduğunu göstermektedir. Ancak, endemik bölgelere gönderilen misyonerler üzerinde yapılan bazı gözlemsel çalışmalar, bu kişilerin çok daha yüksek oranda ağır hastalık ve ölüm oranlarına sahip olduğunu göstermektedir. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, enfekte olanların yaklaşık %80’inde hafif hastalık ve yaklaşık %20’sinde ciddi multisistem hastalığı olduğunu tahmin etmektedir.

Belirtiler ve semptomlar

Lassa ateşinin kuluçka süresi 5-16 gündür.

Lassa ateşinin belirtileri giderek artan ateş, halsizlik ve hastalık hissi ve gastrointestinal şikayetlerle (örn. bulantı, kusma, disfaji, mide ağrısı) başlar; hepatit belirtileri ve şikayetleri de ortaya çıkabilir. Sonraki 4-5 gün içinde semptomlar ilerler ve boğaz ağrısı, öksürük, göğüs ağrısı ve kusma ortaya çıkar. Boğaz ağrısı ilk hafta boyunca kötüleşir; bademciklerde beyaz veya sarımsı eksudalar oluşabilir ve genellikle psödomembranlara dönüşür.

Hastaların %60-80’inde <90 mmHg sistolik kan basıncı ve <20 mmHg venöz basınç görülür; göreceli bradikardi mümkündür. Hastaların %10-30’unda yüz ve boyunda şişlik ve konjonktival ödem görülür.

Nadiren hastalarda kulak çınlaması, burun kanaması, diş eti kanaması, ven ponksiyon yerlerinde kanama, makülopapüler ekzantem, öksürük ve baş dönmesi görülebilir.

Sensörinöral işitme kaybı vakaların %20’sinde gelişir ve genellikle kalıcıdır.

Hayatta kalan hastalarda ateş 4 ila 7 gün içinde düşer. Hastalığın ağır seyretmesi şok, deliryum, raller, plevral efüzyon ve bazen de yaygın nöbetlerle sonuçlanır. Nadiren perikardit meydana gelir. Ateş ve transaminaz seviyesi hastalığın ciddiyeti ile ilişkilidir.

Geç sekeller arasında alopesi, iridosiklit ve geçici körlük yer alır.

Teşhis

Polimeraz zincir reaksiyonu veya serolojik testler

Lassa ateşi, virolojik bir prodromal aşamadan geçtikten sonra çeşitli organ sistemlerinde başka türlü açıklanamayan bir hastalık görüldüğünde muhtemelen maruz kalan hastalarda şüphelenilir.

Daha sonra karaciğer testleri, idrar testleri, serolojik testler ve mümkünse kan sayımı istenmelidir. Proteinüri sıklıkla görülür ve çok belirgin olabilir. Laktik asit dehidrojenaz, aspartat aminotransferaz (AST) ve alanin aminotransferaz (ALT) düzeylerinin orta derecede yükselmesi ve serum albümininin azalması tipiktir.

En hızlı tanısal doğrulama polimeraz zincir reaksiyonudur, ancak Lassa IgM antikorlarının tespiti veya indirekt floresan antikor testleri ile IgG antikor titresinde 4 kat artış da tanısal olarak kesindir.

Virüs hücre kültürlerinde üretilebilmesine rağmen, hücre kültürü rutin olarak yapılmamaktadır. Özellikle hemorajik ateşi olan hastalarda enfeksiyon riski nedeniyle, hücre kültürleri yalnızca biyolojik güvenlik seviyesi 4 (BSL 4) laboratuvarında işlenmelidir.

Akciğer tutulumundan şüpheleniliyorsa, bazal pnömoni ve plevral efüzyon gösterebilen bir göğüs röntgeni çekilmelidir.

Prognoz

Başlangıçtan yaklaşık 7-31 gün sonra (ortalama 12-15 gün) genellikle ya iyileşme ya da ölüm görülür. Ağır, sistemik hastalığı olan hastalarda ölüm oranı %16-45’tir.

Hamilelik sırasında, özellikle üçüncü trimesterde hastalık şiddetlidir. Hamile olan veya 1 ay içinde doğum yapmış kadınlarda ölüm oranı %50 ila 92’dir. Enfekte hamile kadınların çoğu fetüsü kaybeder.

Terapi

Ribavirin

İlk 6 gün içinde başlanırsa ribavirin ölüm oranını 10 kata kadar azaltabilir. Ribavirin ile tedavi 30 mg/kg IV (maksimum 2 g) başlangıç dozu, ardından 4 gün boyunca her 6 saatte bir 16 mg/kg IV (maksimum 1 g/doz), daha sonra 6 gün boyunca her 8 saatte bir 8 mg/kg IV (maksimum 500 mg/doz).

Anti-Lassa ateşi plazması çok hasta hastalarda denenmiş ancak etkili olduğu gösterilememiştir ve şu anda önerilmemektedir.

Sıvı ve elektrolit dengesizliklerinin telafisini de içeren destekleyici tedavi zorunludur.

Enfekte hamile kadınlarda kürtaj, anne ölümü riskini azaltır.

Önleme

Lassa ateşi olan hastaları tedavi ederken kişisel koruyucu ekipman kullanımı ve hava yoluyla bulaşmayı izole etmek için diğer önlemler (örn. gözlük kullanımı, yüksek verimli maskeler, negatif basınç odası, pozitif basınç filtreli solunum cihazları) ve temas takibi dahil olmak üzere evrensel önlemler önerilmektedir.

Lassa virüsünün kemirgen konakçılarından insanlara birincil bulaşması, enfekte kemirgenler tarafından kirletilmiş gıda, su ve çevreden kaçınarak endemik bölgelerde önlenebilir; ancak, bu kemirgen konakçıların Afrika’daki geniş dağılımı, bu kemirgen rezervuarlarının tam kontrolünü pratik kılmamaktadır. Kemirgenlerden sonra temizlik yapmak ve potansiyel kemirgen dışkısı bulunan alanlarda çalışmak için kılavuzlar Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinden (CDC) temin edilebilir.

Lassa hummasına karşı bir aşı bulunmamaktadır.