• Hidrokarbonlar, yalnızca karbon (C) ve hidrojen (H) atomlarından oluşan büyük bir organik bileşik grubudur. Birçok temsilcisi petrol, doğal gaz ve kömürden elde edilir, ancak bitkiler, hayvanlar, mikroorganizmalar ve diğer canlı organizmalar da hidrokarbon oluşturur. Bu grubun tipik örnekleri alkanlar, alkenler, alkinler, aromatikler, benzinler, izoprenoidler ve parafinlerdir. Hidrokarbonlar yakıt olarak ve enerji üretiminde önemli bir rol oynamaktadır.
• Çok sayıda ürün ve ilacın üretiminde hammadde olarak kullanılırlar.
• Birçok hidrokarbon sürdürülebilir değildir ve üretimleri ekolojik açıdan sorgulanabilir. Yanma, iklim değişikliğine önemli bir katkıda bulunan karbondioksit (CO2) açığa çıkarır.

Hidrokarbonlar, yalnızca iki karbon (C) ve hidrojen (H) elementinden oluşan büyük bir organik bileşik grubudur. Basit bir örnek, üç kovalent bağlı karbon atomu ve 8 hidrojen atomu (C3H8) içeren bir alkan olan propan gazıdır. En basit hidrokarbon olan metan, doğal gazın ana bileşenidir. Bir karbon ve dört hidrojen atomundan (CH4) oluşur.

Günümüzde hidrokarbonlar çoğunlukla fosil yakıtlar olan ham petrol, doğal gaz ve kömürden fraksiyonel damıtma yöntemiyle elde edilmektedir. Ancak bitkiler, hayvanlar, mikroorganizmalar ve diğer canlı organizmalarda da doğal olarak bulunurlar, örneğin izoprenoidler veya bakteriler tarafından oluşturulan metan gibi.

Hidrokarbonlar karbonhidratlar (şekerler) ile karıştırılmamalıdır.

Temsilciler

Hidrokarbonlar örneğin şunları içerir:

• Alkanlar, alkenler, alkinler, sikloalkanlar.
• Aromatikler
• Benzinler
• İzoprenoidler, karotenoidler, uçucu yağ bileşenleri
• Parafinler, petrolatum
• Doymuş (çift bağ içermeyen), doymamış (çift bağ içeren) ve aromatik hidrokarbonlar arasında bir ayrım yapılır.

Özellikler

Hidrokarbonlar genellikle suda pratik olarak çözünmeyen apolar (lipofilik) bileşiklerdir. Zayıf moleküller arası etkileşimler nedeniyle, erime noktaları ve kaynama noktaları benzer polar bileşiklere kıyasla daha düşüktür. Karbon atomu sayısı arttıkça erime ve kaynama noktaları da artar.

Uygulama alanları

• Enerji üretimi için yakıt ve yanıcı olarak.
• Kimyasal reaksiyonlar için hammadde ve çözücü olarak, kimyasalların, plastiklerin ve ilaçların üretimi için.
• Polimer üretimi için.

İstenmeyen etkiler

Fosil yakıtların yakılması karbondioksit (CO2) açığa çıkarmakta, bu da sera etkisine ve yeryüzündeki iklim değişikliğine önemli ölçüde katkıda bulunmaktadır. Hidrokarbonların çıkarılması ekolojik açıdan sorgulanabilir ve çevre kirliliğine yol açar. Ayrıca, polisiklik aromatik hidrokarbonlar gibi çeşitli hidrokarbonlar kanserojen özelliklere sahiptir.