Toplumdaki hastalık, kaza ve sağlıkla ilgili durumların dağılımını, görülme sıklıklarını ve bunları etkileyen belirteçleri inceleyen bir tıp bilimi dalıdır.(Bkz; Epi–demi-o-logy)

Yunanca “epi” (üzerine), “demos” (insanlar) ve “logos” (çalışma) kelimelerinden türetilen epidemiyoloji, sağlıkla ilgili olayların ve hastalıkların popülasyonlardaki dağılımının ve belirleyicilerinin incelenmesidir. Halk sağlığı müdahaleleri ve politikaları için temel sağlayarak, hastalık modellerini ve bunların oluşumunu etkileyen faktörleri anlamayı amaçlar.

Epidemiyolojinin tarihsel gelişimi:

Eski uygarlıklar: İlk uygarlıklar, resmi bir epidemiyoloji kavramına sahip olmasalar da hastalık modellerini anlamanın önemini fark etmişlerdir. Hipokrat ve Galen gibi Mısırlı, Yunan ve Romalı hekimler, hastalıklar ve çevresel faktörler arasındaki ilişkileri gözlemlemiş ve belgelemişlerdir.

17. yüzyıl: İngiliz istatistikçi John Graunt, Londra’daki ölüm örüntülerini sistematik olarak analiz ettiği “Natural and Political Observations Made upon the Bills of Mortality” adlı eserini yayınladı. Graunt’un çalışması modern hayati istatistiklerin ve demografik analizlerin temeli olarak kabul edilir.

18. yüzyıl: İtalyan bir doktor olan Bernardino Ramazzini, mesleki tehlikeler ve hastalıklar arasındaki bağlantıyı araştırarak modern iş sağlığı araştırmalarının önünü açtı.

19. yüzyıl:
a. İngiliz bir doktor olan John Snow, modern epidemiyolojinin kurucularından biri olarak kabul edilir. 1850’lerde Londra’da kolera üzerine yaptığı çalışmalar, hastalık dağılımını incelemenin ve risk faktörlerini belirlemenin önemini ortaya koymuştur. Snow’un çalışmaları, epidemiyolojik yöntemlerin geliştirilmesi ve bulaşıcı hastalıkların kontrolü için temel oluşturmuştur.
b. Macar bir doktor olan Ignaz Semmelweis, hastanelerde enfeksiyonların bulaşmasını önlemede el yıkamanın önemini keşfetti ve anne ölüm oranlarını önemli ölçüde azalttı.

20. yüzyıl:
a. Louis Pasteur, Robert Koch ve diğerleri tarafından Mikrop Hastalık Teorisi’nin geliştirilmesi, bulaşıcı hastalıkların nedenlerini anlamak ve önleme tedbirlerini uygulamak için bir çerçeve sağladı.
b. 1948’de başlatılan Framingham Kalp Çalışması, kardiyovasküler hastalıklar için temel risk faktörlerinin belirlenmesine yardımcı olan önemli bir kohort çalışmasıydı.
c. Richard Doll ve Austin Bradford Hill tarafından sigara ve akciğer kanseri arasındaki bağlantının keşfedilmesi, sigara içme yaygınlığını azaltmaya yönelik önemli halk sağlığı müdahalelerine yol açmıştır.
d. Dünya Sağlık Örgütü’nün (WHO) Küresel Grip Gözetim ve Müdahale Sistemi gibi gözetim sistemlerinin geliştirilmesi, bulaşıcı hastalıkların dünya çapında yayılmasının izlenmesine ve kontrol edilmesine yardımcı oldu.

21. yüzyıl:
a. Genomik ve biyoinformatik dahil olmak üzere teknolojik gelişmeler, hastalık modellerinin incelenmesinde devrim yaratmış ve genetik risk faktörlerinin belirlenmesini sağlamıştır.
b. Büyük veri ve makine öğrenimi tekniklerinin artan kullanımı, büyük ölçekli epidemiyolojik çalışmaları ve hastalık riski için öngörücü modellerin geliştirilmesini kolaylaştırmıştır.
c. Devam etmekte olan COVID-19 salgını, epidemiyolojinin hastalık bulaşmasını anlama, halk sağlığı müdahalelerini uygulama ve politika kararlarına rehberlik etme konusundaki önemini vurgulamıştır.

Özetle, epidemiyoloji, hastalık modellerinin ilk gözlemlerinden gelişmiş analitik yöntemlerin ve büyük ölçekli çalışmaların geliştirilmesine kadar zaman içinde önemli ölçüde gelişmiştir. Bu disiplin, sağlığın belirleyicilerini anlamada, halk sağlığı politikalarına rehberlik etmede ve nihayetinde dünya çapında nüfusların sağlığını iyileştirmede çok önemli bir rol oynamaya devam etmektedir.

Epidemiyoloji, toplumlarda sağlıkla ilgili olayların ve koşulların dağılımını, örüntülerini, nedenlerini ve belirleyicilerini araştıran bilimsel bir disiplindir. Halk sağlığının temel taşlarından biridir ve politika kararları, önleme stratejileri ve sağlık hizmetlerinin geliştirilmesi hakkında bilgi verir. Epidemiyologlar risk faktörlerini belirleyerek ve hastalıkların doğal seyrini anlayarak toplum sağlığını iyileştirmeyi ve hastalık yükünü azaltmayı amaçlar.

Epidemiyolojideki anahtar kavramlar şunlardır:

Nüfus odağı: Epidemiyoloji, kolektif sağlık durumunu anlamak ve kalıpları ve eğilimleri belirlemek için bireylerden ziyade popülasyonlardaki sağlık olaylarını inceler.

Dağılım: Epidemiyologlar yaş, cinsiyet, etnik köken ve coğrafi konum gibi faktörleri göz önünde bulundurarak hastalıkların ve sağlık olaylarının çeşitli popülasyonlar arasında nasıl dağıldığını inceler.

Belirleyiciler: Bu disiplin, genetik, çevresel, davranışsal ve sosyal faktörler de dahil olmak üzere hastalıkların ve sağlık olaylarının oluşumunu etkileyen nedenleri ve faktörleri belirlemeye çalışır.

Nicel yöntemler: Epidemiyologlar, popülasyonlardaki sağlık olaylarının sıklığını ve ilişkilerini ölçmek, risk faktörlerinin belirlenmesini ve müdahalelerin değerlendirilmesini sağlamak için nicel yöntemler ve istatistiksel analizler kullanırlar.

Çalışma tasarımları: Epidemiyolojik çalışmalar gözlemsel (örn. kesitsel, vaka-kontrol, kohort) veya deneysel (örn. randomize kontrollü çalışmalar) olabilir ve her birinin güçlü ve sınırlı yönleri vardır.

Nedensellik: Maruziyetler ve sağlık sonuçları arasında nedensel ilişkiler kurmak epidemiyolojide temel bir hedeftir ve genellikle zamansallık, ilişkinin gücü, tutarlılık ve biyolojik akla yatkınlık gibi kriterlere dayanır.

Önleme ve kontrol: Epidemiyolojik bulgular, hastalıkları önlemeye ve kontrol etmeye yönelik halk sağlığı müdahalelerinin yanı sıra sağlık politikalarını ve kaynak tahsisini şekillendirir.

Sürveyans: Hastalık gözetim sistemleri, eğilimleri tespit etmek, müdahalelerin etkinliğini değerlendirmek ve halk sağlığı müdahalelerine rehberlik etmek için hastalıkların ve sağlık olaylarının oluşumunu izler ve takip eder.

Bir disiplin olarak epidemiyoloji, teknoloji, veri toplama ve analitik yöntemlerdeki ilerlemelerin hastalık örüntüleri ve önleme stratejileri hakkında yeni bilgiler sağlamasıyla sürekli olarak gelişmektedir. Epidemiyolojinin nüfus sağlığını anlama ve iyileştirmedeki rolü, özellikle pandemiler, kronik hastalıklar ve sağlık sistemlerinin artan karmaşıklığı gibi ortaya çıkan sağlık sorunları karşısında kritik olmaya devam etmektedir.

İşte epidemiyolojide yaygın olarak kullanılan terimlerin bir listesi:

1. İnsidans: Belirli bir süre boyunca belirli bir popülasyonda bir hastalık veya durumun yeni vaka sayısı.
2. Prevalans: Belirli bir zamanda belirli bir hastalığa veya duruma sahip bir popülasyondaki bireylerin oranı.
3. Ölüm oranı: Belirli bir dönemde bir popülasyonda belirli bir hastalık veya durum nedeniyle meydana gelen ölümlerin sayısı, genellikle 1.000 veya 100.000 kişi başına rapor edilir.
4. Morbidite oranı: Belirli bir dönem boyunca bir popülasyonda bir hastalık veya durumun görülme sıklığı.
5. Vaka ölüm oranı: Belirli bir hastalığı veya durumu olan bireylerden belirli bir süre içinde ölenlerin oranı.
6. Risk faktörü: Bir hastalığın veya sağlıkla ilgili bir olayın gelişme olasılığını artıran bir özellik, karakteristik veya maruziyet.
7. Odds oranı: Bir maruziyet ile bir sonuç arasındaki ilişkinin bir ölçüsü olup maruz kalan grupta sonucun ortaya çıkma olasılığını maruz kalmayan gruptaki olasılığa kıyasla temsil eder.
8. Göreceli risk: Maruz kalan grupta bir olayın meydana gelme olasılığının maruz kalmayan gruptaki olasılığa oranı.
9. Karıştırma: Üçüncü bir değişkenin etkisi nedeniyle bir maruziyet ile bir sonuç arasındaki ilişkinin bozulması.
10. Önyargı: Bir çalışmanın tasarımında, yürütülmesinde veya analizinde yanlış sonuçlara yol açan sistematik hata.
11. Kohort çalışması: Bir sonucun görülme sıklığını belirlemek için ortak bir özelliğe veya maruziyete sahip bir grup bireyi zaman içinde takip eden gözlemsel bir çalışma.
12. Vaka-kontrol çalışması: Potansiyel risk faktörlerini belirlemek için belirli bir sonuca sahip bireyleri (vakalar) sonuca sahip olmayan bireylerle (kontroller) karşılaştıran gözlemsel bir çalışma.
13. Kesitsel çalışma: Bir popülasyondaki maruziyetler ve sonuçlar arasındaki ilişkiyi zaman içinde tek bir noktada inceleyen gözlemsel bir çalışma.
14. Randomize kontrollü çalışma (RCT): Bir müdahalenin bir sonuç üzerindeki etkisini değerlendirmek için katılımcıların müdahale veya kontrol gruplarına rastgele atandığı deneysel bir çalışma tasarımı.
15. Ekolojik çalışma: Maruziyetler ve sonuçlar arasındaki ilişkiyi bireysel düzeyden ziyade nüfus veya grup düzeyinde inceleyen bir çalışma.
16. Epidemi: Salgın: Belirli bir popülasyonda bir hastalık veya durumun vaka sayısında beklenen düzeyin üzerinde ani bir artış.
17. Pandemi: Birden fazla ülkeye veya kıtaya yayılan ve çok sayıda insanı etkileyen bir salgın.
18. Endemik: Belirli bir popülasyonda veya coğrafi bölgede bir hastalığın veya durumun sürekli varlığı.
19. Salgın: Belirli bir popülasyonda, tipik olarak zaman ve coğrafi alanla sınırlı olmak üzere, bir hastalık veya durumun vaka sayısındaki ani artış.
20. Sürveyans: Nüfuslarda hastalıkların ve sağlık olaylarının oluşumunu izlemek, halk sağlığı karar verme sürecini bilgilendirmek ve müdahalelerin etkinliğini değerlendirmek için sağlıkla ilgili verilerin sürekli, sistematik olarak toplanması, analizi ve yorumlanması.

Bu terimler epidemiyolojide kullanılan kelime dağarcığının geniş bir özetini temsil etmektedir. Bu kavramları anlamak, epidemiyolojik araştırmaları yorumlamak ve bulguları halk sağlığı uygulamalarına uygulamak için gereklidir.